La inquietante Paradoja de Jevon, observada por primera vez en 1865 en el libro “The Coal Question” (La cuestión del carbón) nos aporta ideas aprendidas después de que la revolución industrial inglesa dominara el mundo con la máquina de vapor de James Watt.

William Stanley Jevons fue un profesor de política económica que escribió sobre el paradójico fenómeno de que al reducir el consumo de carbón de las máquinas de vapor gracias a mejoras tecnológicas, paradójicamente se aumentaba la demanda total.

Esto implica la contradictoria idea de que al introducir tecnologías con mayor eficiencia energética se puede, desde la perspectiva global, aumentar el consumo total de energía.

La mejora tecnológica a la máquina de vapor que introdujo James Watt implicaba una reducción considerable del consumo de combustible, en este caso del carbón. Nuestra sociedad ha construido todo un sistema geopolítico de interdependencia entre economía y energía. Este concepto se puede aplicar hoy a cualquier medida que nuestra sociedad pueda tomar frente a la inminente crisis energética:

• Coches con menor consumo.
• Lámparas de bajo consumo.
• Etc.

Ilustremosla con un ejemplo:

Supongamos que UD es propietario de un negocio de computadoras y que su cuenta de energía eléctrica sea en diciembre 2004 de $1000. UD luego se entera de la crisis energética que se avecina, decide poner el hombro al problema y conservar energía todo lo posible. Cambia la iluminación por lámparas de bajo consumo, aislamiento de alta calidad, y le pide a sus empleados que usen termostatos con el fin de reducir la calefacción del local. Luego de implementar estas medidas UD. logra una eficiencia de 50% reduciendo su cuenta mensual de luz a $500.

Mientras que ciertamente merece unas palmadas de felicitación, y por cierto su negocio arrojará ganancias mayores por su esfuerzo conservador, de ninguna forma ha logrado reducir nuestro apetito energético. Que es mas, lo ha incrementado.

En este punto UD. podrá decir:
¿Cómo puede ser que haya incrementado nuestro consumo general si yo he reducido el mío a la mitad?…esto no tiene sentido común.
Bien, piense que es lo que va a hacer con esos $500 mensuales que ahorró.
Si es como la mayoría de la gente, UD. va a hacer una de dos cosas:

1. Reinvertirá los $500 en su negocio. Por ejemplo podrá gasta $500 más en publicidad. Esto le traerá más clientes, que comprarán más computadoras. Puesto que como hemos dicho antes la PC promedio consume 10 veces su peso en combustibles fósiles durante su proceso de construcción, su esfuerzo de conservación ha dado lugar a un mayor consumo de energía
2. UD simplemente depositará los $500 en su cuenta bancaria donde acumulará interés. Puesto que no está usando el dinero no podrá ser usado para incrementar el uso de energía ¿Cierto?

Equivocado. Por cada dólar que un banco tiene en depósito prestará entre 6 y 12. Estos serán utilizados por los clientes del banco para hacer cualquier cosa desde comenzar una empresa, comprar un automóvil o una de sus computadoras.
De tal forma que su depósito de $500 le permitirá al banco hacer préstamos por entre $3000 y $6000, la mayor parte del cual será utilizado para comprar cosas, construir o transportar cosas utilizando energía fósil.

Típicamente la paradoja de Jevon es una de las cosas que más nos cuesta comprender del problema.

Piense que nuestra economía es como una enorme máquina alimentada a petróleo que convierte materias primas a bienes de consumo que luego son convertidos en basura.

Después de conocerla el mundo, los bancos y la economía se tornan aterradores. Si concebimos todas las relaciones político-económico-energéticas que la sociedad ha construido en los últimos 150 años, nos damos cuenta de las contradicciones de la misma, por ejemplo podemos recordar la paradoja económica clásica sobre “el valor” también llamada paradoja del diamante y el agua que trastornará por completo nuestra realidad económica cotidiana en los próximos años, es un hecho que los grandes bancos europeos ya están deshaciéndose de sus reservas de oro y diamantes:

Nada es más útil que el agua; pero difícilmente ésta podrá comprar algo; poco puede ser intercambiado por ella. Un diamante, al contrario, tiene escaso valor de uso; pero una gran cantidad de otros bienes pueden ser intercambiados por este.

Relacionado con esto también está la paradoja del ahorro:

La paradoja del ahorro explica que si todo el mundo trata de ahorrar durante una recesión, la demanda agregada caerá y los ahorros totales de la población serán más bajos. Esto se debe a que el ingreso total del mundo es igual a la suma de los ingresos individuales de los individuos que lo habitan. Dado que el ingreso personal puede ser destinado al consumo o al ahorro, y que el consumo forma una parte esencial de la demanda agregada y del ingreso mundial, si aumenta el ahorro, lógicamente el consumo disminuirá, por lo que disminuirá también con el la demanda agregada y el ingreso mundial, lo cual hará que caiga el ingreso personal, y así sucesivamente.

Todo nos conduce a un nuevo escenario espacio-temporal-futuro producido por el cese del crecimiento económico mundial, esperanzador para algunos pero aterrador para otros, una recontextualización de todos los modelos económicos y energéticos dominantes que probablemente nos conducirán a la Economía Ecológica.

Pasando por supuesto por la desmaterialización de la economía tal y como hoy la conocemos y el fin del antropocentrismo. Concibiendo al ser humano como una terrícola más contenida en el mundo, no administradora del mundo.

¿Cuando?

Dentro de 18 horas, 3 días, 7 meses y 5 años…

Pensado por lot on Wednesday, May 23rd, 2007 at 5:36 am.